Chiang Rai

Inhalt dieses Artikels8 Abschnitte

1. Anreise
2. Unterwegs vor Ort
3. Wo wohnen
4. Abends
5. Essen
6. Sehenswertes
7. Tipps für Reisende ab 50
8. Beste Reisezeit

Chiang Rai liegt am Fluss Kok, ganz oben im Norden. Die gleichnamige Provinz ist die nördlichste Thailands und das Tor zum Goldenen Dreieck, wo Thailand, Laos und Myanmar aneinanderstoßen. König Mengrai gründete die Stadt 1262, also noch vor Chiang Mai. In den Bergen rundherum leben Hmong, Lahu, Lisu, Akha und Karen mit eigenen Sprachen und Trachten. Die Stadt selbst ist klein und gemütlich, die meisten Ziele der Provinz schaffst du als Tagesausflug.

Das Leben in der Stadt spielt sich rund um den Uhrturm und den Nachtmarkt ab, beides liegt nah beieinander. Die bekannten Tempel liegen etwas außerhalb, ebenso die Berge und das Goldene Dreieck.

Anreise

Am bequemsten fliegst du. Ein Direktflug dauert ab Don Mueang oder Suvarnabhumi etwa 1 Stunde 20 bis 1 Stunde 35 Minuten. Achte bei der Buchung darauf, von welchem der beiden Flughäfen in Bangkok dein Flug geht, sie liegen weit auseinander. Der Flughafen Mae Fah Luang liegt etwa 8 bis 10 Kilometer nördlich der Innenstadt. Viele Unterkünfte holen dich auch ab.

Busse fahren ab dem Northern Bus Terminal (Mo Chit) in Bangkok. Die Fahrt dauert meist um die 12 Stunden, je nach Anbieter 10 bis 14 Stunden mit dem VIP-Bus, meist über Nacht.

Einen Zug bis Chiang Rai gibt es nicht. Die Staatsbahn fährt bis Chiang Mai, von dort geht es mit dem Bus weiter. Auf der Straße brauchst du etwa drei bis vier Stunden. Der Green Bus fährt etwa 13 Mal am Tag, ein Platz im Expressbus kostet 260 bis 290 Baht (Stand September 2026). Wer ohnehin nach Chiang Mai will, kann beides gut verbinden.

Unterwegs vor Ort

Eine Fahrt mit dem Songthaew in der Stadt kostet 20 bis 30 Baht pro Person, ein Tuk-Tuk 40 bis 100 Baht. Mach den Preis vorher aus, ein Taxameter gibt es nicht. Grab funktioniert, eine Fahrt kostet in der Stadt oder vom Flughafen meist 120 bis 230 Baht. Draußen bei den Tempeln sind aber oft nur wenige Fahrer unterwegs. Vom Flughafen in die Stadt kostet ein Taxi etwa 150 bis 250 Baht, einen öffentlichen Shuttlebus gibt es seit 2024 nicht mehr (Stand August 2026).

Wo wohnen

Für den ersten Besuch wohnst du am besten im Zentrum rund um den Uhrturm und den Nachtmarkt. Von dort erreichst du Essen, Märkte und den Busbahnhof 1 zu Fuß. Außerdem gibt es viele kleine Boutique-Resorts in der Provinz mit Blick auf die Berge, oft mit eigenem Restaurant und Wellnessbereich. Draußen ist es ruhiger, du bist für Ausflüge dann aber auf Fahrer oder Shuttle angewiesen. Am Fluss Kok liegen einige größere Resorts.

Abends

Am Uhrturm im Zentrum gibt es jeden Abend um 19, 20 und 21 Uhr eine kurze Licht- und Musikshow, sie dauert etwa zehn Minuten und kostet nichts. Der Turm steht in einem Kreisverkehr, du schaust vom Gehweg aus zu.

Gleich daneben hat jeden Abend der Nachtmarkt beim Busbahnhof offen, etwa ab 17 oder 18 Uhr bis gegen 22:30 Uhr. Im großen Essensbereich gibt es ab etwa 19:30 Uhr kostenlose Tänze im Lanna-Stil. Zum Essen sitzt man an langen Tischen.

Samstags wird die Thanalai Road zur Walking Street, etwa einen Kilometer lang mit Ständen und Bühnen, ab etwa 16 Uhr. Sonntags gibt es eine kleinere Walking Street an der San Khong Noi Road, mehr für Einheimische und mit viel Essen.

Essen

Die Küche im Norden ist anders als in Bangkok. Eine Schale Khao Soi, die Curry-Nudelsuppe mit Kokosmilch, kostet 40 bis 70 Baht, viele Läden haben dafür nur morgens und mittags offen. Ebenfalls typisch sind Khanom Jeen Nam Ngiao, Reisnudeln in würziger Tomatenbrühe, und die Kräuterwurst Sai Ua. Auf den Morgenmärkten ist zwischen 6 und 8 Uhr am meisten los, viele Stände räumen vor 9 Uhr.

Sehenswertes

Wat Rong Khun

Der „Weiße Tempel“ ist ein Werk des Künstlers Chalermchai Kositpipat, der seit Jahren mit einem großen Team daran baut. Die weißen Mauern sind mit kleinen Spiegelstücken besetzt, dazu kommen Nagas, Elefanten und Figuren aus der thailändischen Mythologie. Der Tempel liegt etwa 13 bis 15 Kilometer südlich der Stadt, hat täglich von 8 bis 17:30 Uhr geöffnet (letzter Einlass gegen 17 Uhr) und kostet für ausländische Gäste seit 2026 200 Baht. Ab 70 Jahren ist der Eintritt frei, einen Ausweis solltest du dafür dabeihaben.

Wat Rong Suea Ten

Der „Blaue Tempel“ liegt näher an der Stadt. Innen und außen ist alles in tiefem Blau und Gold gehalten. Er kostet keinen Eintritt und hat täglich von 7 bis 20 Uhr offen. Er ist weniger überlaufen als der Weiße Tempel.

Baan Dam

Das „Schwarze Haus“ des Künstlers Thawan Duchanee ist das Gegenstück zum Weißen Tempel: dunkle Holzhäuser voller Hörner, Felle und Knochen. Der Eintritt kostet 80 Baht, geöffnet ist täglich von 9 bis 17 Uhr. Mittags kann es zwischen 12 und 13 Uhr zu sein, prüf das vor Ort.

Wat Huay Pla Kang

Hier steht eine rund 79 Meter hohe weiße Statue der Göttin Guanyin. Das Gelände ist täglich von 7 bis 21 Uhr geöffnet, der Eintritt kostet 40 Baht. In der Statue fährt von 7 bis 18 Uhr ein Aufzug nach oben, von wo du über die Stadt schaust.

Wat Phra Kaeo

In diesem Tempel in der Stadt wurde 1436 im Chedi der Smaragd-Buddha entdeckt, der heute im Königspalast in Bangkok steht. Sehenswert sind auch Wat Phra Sing im Lanna-Stil und Wat Phrathat Doi Chom Thong, der älteste Tempel der Stadt mit Blick auf den Kok.

Goldenes Dreieck

Im Bezirk Chiang Saen, etwa eine Autostunde nördlich, schaust du vom Aussichtspunkt über den Mekong nach Laos und Myanmar. Es gibt Bootsfahrten auf dem Fluss, und in der „Hall of Opium“ erfährst du, wie der Schlafmohnanbau die Gegend geprägt hat. Die alte Stadt Chiang Saen mit Mauerresten und Tempelruinen liegt gleich daneben.

Doi Tung

Hier ließ die Großmutter des heutigen Königs ihre Residenz bauen, eine Mischung aus nordthailändischem Haus und Schweizer Chalet. Die Doi Tung Royal Villa kannst du besichtigen, direkt daneben liegt der Mae Fah Luang Garden mit Blumen- und Steingärten. Ein Sammelticket für Villa, Garten und Ausstellung kostet 220 Baht, ab 60 Jahren die Hälfte.

Doi Mae Salong

Das Dorf Santi Khiri wurde von ehemaligen chinesischen Soldaten gegründet. Rundherum wachsen Tee, Kaffee und Obst. Im Dezember und Januar ist es am schönsten, wenn die Kirschbäume blühen. Probier hier die Küche aus Yunnan.

Phu Chi Fah

Von diesem Berg siehst du bis nach Laos. In den kühlen Wintermonaten liegt bei Sonnenaufgang oft Nebel in den Tälern.

Tipps für Reisende ab 50

Im Weißen Tempel müssen Schultern und Knie bedeckt sein, im Hauptgebäude ziehst du die Schuhe aus und darfst nicht fotografieren. Komm am besten früh am Morgen, vor 9:30 Uhr. Dann ist es kühler und es sind weniger Gruppen da. Mittags wird es heiß, und die weißen Flächen blenden stark. Sonnenbrille und Wasser würde ich mitnehmen.

Der Weg zum Hauptgebäude ist größtenteils gepflastert und fast eben, nur die Brücke steigt leicht an. Anders ist es am Wat Phrathat Chom Kitti bei Chiang Saen: Dort führen über 300 Stufen hinauf.

Für die Ausflüge in die Berge nimmst du am besten einen Fahrer oder eine organisierte Tour. In Thailand gibt es viele tödliche Verkehrsunfälle, 70 Prozent der Opfer sind Zweiradfahrer. Für den Sonnenaufgang am Phu Chi Fah brauchst du außerdem eine Jacke.

Achte auf die Luft. In der Trockenzeit von November bis April gibt es auch auf dem Land mehr Rauch und Staub durch Brände. Am schlimmsten ist es meist von Februar bis April. Die aktuellen Werte findest du zum Beispiel beim World Air Quality Index oder bei Air4Thai. Wenn du Probleme mit Atemwegen oder Herz hast, sprich vor der Reise mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Bei einer Bootsfahrt auf dem Kok würde ich nicht ins Wasser gehen. Der Fluss ist durch Bergbau in Myanmar mit Arsen belastet, gemessen wurde mehr als das Doppelte des thailändischen Grenzwerts (April 2026).

Für Notfälle gibt es mehrere Privatkrankenhäuser mit englischsprachigem Personal, darunter das Bangkok Hospital Chiang Rai mit Notaufnahme rund um die Uhr.

In der Grenzregion Goldenes Dreieck gibt es erhebliche Kriminalität, vor allem Drogen- und Menschenhandel. Bleib bei den üblichen Aussichtspunkten und Bootsfahrten und lass dich nicht auf Angebote von Fremden ein. Über die Grenze nach Myanmar bei Mae Sai kommen ausländische Touristen derzeit in der Regel gar nicht (Stand September 2026). Ausflüge dorthin auf eigene Faust würde ich lassen.

Beste Reisezeit

Das Wetter ähnelt dem in Chiang Mai. Nach den Langzeitwerten der Wetterstation Chiang Rai regnet es von November bis Februar kaum, tagsüber ist es warm und nachts frisch. Im März und April wird es sehr heiß, und oft hängt Rauch in der Luft. Am nassesten sind Juli und August. Alle Monatswerte siehst du auf der Wetterseite für Chiang Rai.

Was du vor dem Abflug brauchst, steht in Einreise Thailand 2026. Was ein Tag vor Ort ungefähr kostet, liest du in Kosten in Thailand pro Tag.

Vergleich

Unsicher, ob dieser Ort der richtige ist? Hier stehen die Unterschiede nebeneinander:

• Chiang Mai oder Chiang RaiReisezeit, Anreise und Charakter