Chiang Mai

Inhalt dieses Artikels11 Abschnitte

1. Anreise
2. Unterwegs in der Stadt
3. Die Viertel
4. Welches Viertel passt zu dir
5. Märkte nach Wochentag
6. Essen
7. Abends
8. Massage
9. Tempel und Ausflüge
10. Tipps für Reisende ab 50
11. Beste Reisezeit

Chiang Mai liegt am Fluss Ping, rundherum Berge. Die Thais nennen die Stadt „Rose des Nordens“. König Mengrai gründete sie 1296 als Hauptstadt des Lanna-Reichs, und viele der alten Tempel im nordthailändischen Stil stehen noch. Außerdem ist Chiang Mai die Stadt des Kunsthandwerks, vor allem für Seide, Silber und bemalte Papierschirme. Nach ein paar Tagen Bangkok ist es hier deutlich ruhiger.

Das Herz der Stadt ist die Altstadt in einem quadratischen Wassergraben. Drumherum liegen Viertel mit ganz eigenem Charakter: Nimman mit Cafés, das Ufer des Ping mit alten Häusern, der Night Bazaar mit Abendmarkt.

Anreise

Am bequemsten fliegst du. Mehrere Fluggesellschaften fliegen ab Bangkok, von Don Mueang dauert der Flug etwa 1 Stunde 10 bis 1 Stunde 20 Minuten. Der Flughafen liegt nur wenige Kilometer südwestlich der Altstadt, mit dem Taxi brauchst du 10 bis 15 Minuten. Am Taxischalter zahlst du einen Festpreis von 150 Baht, Grab und Bolt holen dich ebenfalls ab.

Die schönere Variante ist der Nachtzug. Die Staatsbahn fährt täglich direkt von Bangkok nach Chiang Mai. Beliebt ist der Schlafwagenzug Nr. 9: Nach dem Fahrplan (Stand Dezember 2025) fährt er um 18:40 Uhr am Bahnhof Krung Thep Aphiwat ab und kommt am nächsten Morgen um 7:15 Uhr an. Die Zeiten solltest du vor der Buchung bei der Staatsbahn SRT prüfen (Hotline 1690). Der Zug hat einen Speisewagen und einen Wagen mit Rollstuhl-Hebebühne und barrierefreien Toiletten. Tickets gibt es bis zu 180 Tage im Voraus auf D-Ticket, der offiziellen Buchungsseite der Staatsbahn. Die Strecke ist sehr gefragt, also früh buchen.

Busse fahren täglich ab dem Northern Bus Terminal in Bangkok. Meist bist du um die 10 Stunden unterwegs.

Im Nachtzug sind die unteren Betten etwas breiter und haben ein Fenster. Oben liegst du näher an Licht und Klimaanlage.

Unterwegs in der Stadt

In Chiang Mai fahren rote Songthaews, Pick-ups mit zwei Sitzbänken, ohne feste Route. Du winkst eines heran, nennst dein Ziel, und der Fahrer sagt, ob es passt. Eine geteilte Fahrt in der Stadt kostet etwa 30 bis 40 Baht pro Person (Stand September 2026). Mach den Preis vor dem Einsteigen aus. Grab und Bolt sind bequemer, wenn du spät unterwegs bist oder ein ungewöhnliches Ziel hast. Die Altstadt selbst ist flach und gut zu Fuß zu machen.

Die Viertel

Altstadt

Innerhalb des alten Wassergrabens stehen viele Tempel, darunter Wat Phra Sing und Wat Chedi Luang. Die Häuser sind niedrig, von hier erreichst du vieles zu Fuß. Für die meisten Besichtigungen wohnst du hier am günstigsten, viele Gäste sind junge Rucksackreisende. Der Graben ist gut sechs Kilometer lang, die ganze Runde zu Fuß dauert knapp zwei Stunden.

Nimman

Nimmanhaemin im Westen ist das moderne Viertel mit vielen Cafés, Restaurants, Bars und Einkaufszentren. Das Publikum ist jünger, es ist dichter bebaut und abends voll.

Am Fluss

Am Ostufer des Ping rund um den Tempel Wat Ket liegt ein altes, ruhigeres Viertel mit Häusern aus Holz und schönen Restaurants am Wasser. Hier wohnst du etwas gehobener. Für Reisende, die abends gern gut essen und früh schlafen, ist das meine Wahl.

Night Bazaar

Zwischen Altstadt und Fluss liegt der Night Bazaar, jeden Abend etwa von 17 bis 24 Uhr. Rundherum gibt es Hotels, Märkte und Restaurants. Praktisch, wenn du abends gern noch bummelst, ruhig ist es dort aber nicht.

Welches Viertel passt zu dir

Für den ersten Besuch mit vielen Tempeln wohnst du in der Altstadt. Wer Cafés und modernes Leben mag, wohnt in Nimman. Ruhiger und gediegener ist es am Fluss. Wenn du nachts Ruhe brauchst, frag bei der Buchung nach einem Zimmer zum Garten statt zur Straße.

Märkte nach Wochentag

Chiang Mai hat jeden Tag einen Markt (Stand 2026):

• Sonntag: Walking Street auf der Ratchadamnoen Road ab dem Tha-Phae-Tor, nachmittags bis gegen 23 Uhr, der größte Markt der Stadt
• Samstag: Walking Street an der Wua Lai Road im Silberviertel, kleiner und lokaler
• Samstag und Sonntag morgens: Markt Jing Jai mit Bio-Gemüse, Kunsthandwerk und Frühstück
• Täglich: Night Bazaar am Abend, Warorot-Markt am Tag und der Markt am Südtor Chiang Mai Gate mit Garküchen bis Mitternacht

Am Sonntagsmarkt kommst du am besten zwischen 17:30 und 19 Uhr, vor 18 Uhr ist es noch nicht so voll.

Essen

Das Gericht von Chiang Mai ist Khao Soi, eine Curry-Nudelsuppe mit Kokosmilch, weichen und knusprigen Nudeln. Die Stadt hat im Jahr 2026 18 Lokale mit Bib-Gourmand-Auszeichnung des Michelin Guide, also gutes Essen zu fairen Preisen.

Am Nachtmarkt Chang Phueak vor dem Nordtor kostet ein Teller 40 bis 100 Baht. Bekannt ist dort der Stand mit geschmorter Schweinshaxe auf Reis.

Abends

Chiang Mai ist eine Stadt für ruhige Abende. Es gibt Bars und Livemusik, aber kaum Clubs, um Mitternacht oder 1 Uhr ist meist Schluss. Beliebt ist der North Gate Jazz Co-Op am Nordtor mit Livemusik ohne Eintritt, komm eine halbe Stunde vor dem Hauptset. Am Fluss gibt es Restaurants mit Livebands, wie das Riverside, das es seit 1984 gibt. Laut und jung geht es in Nimman und rund um das Tha-Phae-Tor zu. An der Loi Kroh Road liegen Bierbars.

Massage

Eine besondere Adresse ist die Massage im Frauengefängnis. Dort massieren Frauen, die eine Ausbildung im Gefängnis machen. Eine Stunde kostet 250 Baht, Termine gibt es nicht, du ziehst eine Wartenummer. Ehemalige Insassinnen arbeiten bei Lila Thai Massage, ab 400 Baht pro Stunde, täglich von 10 bis 22 Uhr.

Tempel und Ausflüge

Wat Phra Sing

Die Tempelanlage stammt von 1345. Hier steht die verehrte Buddha-Statue Phra Phutthasihing, um die sich beim thailändischen Neujahrsfest Songkran jedes Jahr alles dreht. Schau dir auch die Lai-Kham-Kapelle mit ihren Holzschnitzereien und Wandmalereien an.

Wat Chedi Luang und Wat Suan Dok

Wat Chedi Luang mitten in der Altstadt ist bekannt für den riesigen, teils eingestürzten Chedi. Wat Suan Dok aus dem 14. Jahrhundert ist bekannt für seine weißen Chedis. Darin liegt die Asche der früheren Königsfamilie von Chiang Mai. Wat Chedi Luang kostet etwa 40 Baht Eintritt. Für die Tempel der Altstadt gehst du am besten vor 10 Uhr oder ab 15 Uhr, dann ist es kühler.

Wat Phra That Doi Suthep

Der Tempel steht oben auf dem Berg Doi Suthep, und von dort siehst du weit über die Stadt. Zum goldenen Chedi geht es über eine lange Naga-Treppe mit rund 300 Stufen. Daneben fährt eine kleine Seilbahn, für 20 bis 50 Baht, die Preise schwanken. Der Eintritt kostet 30 Baht (Stand September 2026). Am schönsten ist es früh am Morgen, zwischen 6 und 8 Uhr ist es kühl und leer.

Doi-Inthanon-Nationalpark

Hier steht der Doi Inthanon, mit 2.565 Metern der höchste Berg Thailands. Im Park gibt es Wasserfälle, Wanderwege, Dörfer der Hmong und Karen und zwei Pagoden für König und Königin mit Blumengärten drumherum. Der Park kostet für Ausländer 300 Baht, und oben ist es 10 bis 15 Grad kühler als in der Stadt. Das ist ein langer Tagesausflug mit frühem Start.

Elefanten ohne Reiten

Wer Elefanten erleben will, ohne auf ihnen zu reiten, fährt zum Elephant Nature Park. Ein halber Tag kostet 2.500 Baht. Tierschützer führen den Park derzeit nicht auf ihrer Liste elefantenfreundlicher Orte, weil dort Obst von Hand gefüttert wird. Woran du ein gutes Camp erkennst, steht im Ratgeber Ethische Elefantencamps in Thailand.

Kunsthandwerk

Im Dorf Bo Sang bei Chiang Mai werden die bekannten Papierschirme bis heute von Hand bemalt.

Lichterfest Yi Peng

Im November feiert Chiang Mai Yi Peng und Loy Krathong. Die Tage liegen 2026 auf dem 24. und 25. November. Dann schwimmen Lichterboote auf dem Ping, und überall hängen Laternen. Am Fluss zuzuschauen kostet nichts. Die Hotels sind in diesen Tagen früh ausgebucht.

Tipps für Reisende ab 50

Nimm eine Jacke für den Abend mit. Im Januar liegt die durchschnittliche Tiefsttemperatur bei rund 15 °C, oben am Doi Suthep ist es noch kühler.

Sind dir die Stufen zum Doi Suthep zu viel, nimm die Seilbahn. Im Tempel müssen Schultern und Knie bedeckt sein.

Achte auf die Luft. Die Feinstaubbelastung in Chiang Mai ist stark gestiegen. Der Rauch baut sich ab Januar auf und ist im März und Anfang April am schlimmsten. Im Frühjahr 2026 lag Chiang Mai mehrmals weltweit auf Platz eins der Städte mit der schlechtesten Luft. Wenn du Probleme mit Atemwegen oder Herz hast, komm lieber zwischen November und Januar und sprich vor der Reise mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Für Notfälle gibt es gute Privatkrankenhäuser. Das Bangkok Hospital Chiang Mai und das Chiang Mai Ram haben eine internationale Abteilung und eine Notaufnahme rund um die Uhr.

Bereite Trekkingtouren gut vor und geh am besten in einer Gruppe mit erfahrener Führung.

Mit dem Schlafwagen sparst du dir eine Hotelnacht. Ob du im Zug gut schläfst, ist aber Typsache. Wer da unsicher ist, fliegt besser.

Beste Reisezeit

Von November bis Februar regnet es im Norden kaum, tagsüber ist es warm und nachts frisch. Im März und April wird es mit 35 bis 37 °C am Tag sehr heiß, und die meisten Niederschläge fallen im August und September. Alle Monatswerte siehst du auf der Wetterseite für Chiang Mai.

Was du vor dem Abflug brauchst, steht in Einreise Thailand 2026. Was ein Tag vor Ort ungefähr kostet, liest du in Kosten in Thailand pro Tag.

Vergleich

Unsicher, ob dieser Ort der richtige ist? Hier stehen die Unterschiede nebeneinander:

• Chiang Mai oder Chiang RaiReisezeit, Anreise und Charakter
• Chiang Mai oder PaiReisezeit, Anreise und Charakter
• Bangkok oder Chiang MaiReisezeit, Anreise und Charakter